Le Dr Shivago : père du massage traditionnel thaïlandais
Datant de plus de 2500 ans, la guérison thaïlandaise est riche dans les traditions de l’Est. L’histoire de cette science populaire est vague, mais le fondateur légendaire de l’art aurait été un médecin du nord de l’Inde nommé Shivago Kumar Bhaccha. Le travail de Shivago consistait en des techniques de manipulations ainsi que des instructions sur l’alimentation, l’herbologie et les pratiques mystiques.
La découverte de Shivago par le prince Abhaya
Le prince Abhaya, le fils du roi Bimbisara, traversait la ville quand il vit une volée de corbeaux qui tournoyaient autour d’un petit paquet. Arrêtant sa voiture, il examina le bruit et trouva un nouveau-né qui avait été laissé pour mort parmi les ordures sur le bord de la route. Après enquête, il apprit qu’une courtisane avait abandonné son fils illégitime qu’elle considérait comme un fardeau et l’avait abandonné pour le laisser mourir.
Le prince Abhaya décida de se laisser transfuser par compassion pour le bébé nouveau-né qui s’accrochait toujours à la vie malgré son environnement. Il a décidé d’adopter le bébé comme le sien. Le bébé s’appelait Shivago Komara Bhacca – Shivago, ce qui signifie «vie», à cause de sa volonté de vivre, et Komara Bhacca, qui signifiait «adopté par un prince».
Shivago : la volonté d’être un sauveur de vie
Shivago menait une vie privilégiée dans le palais. Ses amis, cependant, le taquinaient souvent car il n’avait pas de mère. Shivago, qui était gêné par les taquineries, interrogea son père sur son origine. Quand il a entendu parler de ses origines et de sa volonté de vivre, il a décidé qu’il deviendrait un jour un sauveur de la vie. Déterminé à gagner le respect qu’il estimait manquer en raison de sa naissance, Shivago décida d’aller à l’université de Taxila pour devenir médecin.
Shivago a approché Disapamok, un érudit bien connu, pour sa formation. Dans ses existences passées, Shivago avait aspiré à être le médecin du Bouddha. Avec cette connaissance, Sakka, roi des cieux, est entré dans le corps de Disapamok, et a légué au jeune Shivago la connaissance céleste dans l’art de la médecine.
Shivago apprit rapidement des remèdes et des remèdes dont Disapamok lui-même n’avait aucune connaissance. Shivago acheva en sept ans la formation des médecins qui prenait habituellement onze ans. Réalisant que l’éducation de Shivago était complète, Disapamok lui demanda d’aller chercher une herbe, une plante ou une racine qui ne pouvait pas être utilisée à des fins médicinales. Après avoir voyagé Shivago est revenu vers son professeur pour l’informer qu’aucune plante, herbe ou racine n’existait. Tous les trésors de la nature sont bénéfiques pour la préservation de la vie. L’enseignant joyeux a alors félicité son élève en l’informant que son éducation était complète. Shivago avait surpassé son professeur en connaissances.
Shivago : un médecin à la grande réputation
La réputation de Shivago en tant que grand médecin s’est rapidement développée. Il était le médecin des rois, des nobles et du Bouddha. Le texte mentionne qu’il a opéré et réussi à enlever deux tumeurs du cerveau d’un riche marchand qui était un bon ami du roi Bimbisara. Il a également enlevé avec succès un blocage dans les intestins d’un noble. Dans un cas où le Bouddha était affligé de problèmes d’estomac, Shivago prépara le médicament et l’appliqua sur une fleur de lotus bleue et l’offrit au Bouddha. Shivago a alors demandé au Bouddha d’inhaler l’essence émanant de la fleur. Le médicament que Shivago avait préparé avec dévotion et présenté si magnifiquement, a guéri la maladie de l’estomac du Bouddha.
Shivago : médecin & ami de Bouddha
Shivago avait dans un cas risqué sa vie pour assister un roi très cruel et vicieux nommé Chanda 
Pradyotha. Un des sujets du roi Pradyotha lui avait offert un châle qui avait été déposé par un Deva dans la forêt. En admirant le très beau châle, le roi avait réfléchi qu’il devrait le donner à Shivago qui avait risqué sa vie pour le sauver. Shivago, cependant, a estimé qu’il n’y avait qu’une seule personne digne d’un tel châle. Il l’a à son tour offert au Bouddha. Le Bouddha a accepté le châle céleste et, comme demandé par Shivago, a distribué un sermon sur le don de robes. Après avoir écouté le discours, Shivago a atteint la première étape de l’illumination, Sotapanna. Le Bouddha a estimé que garder un châle si précieux dans le monastère attirerait des voleurs, ce qui mettrait en danger ses moines. S’adressant à Ananda, il a demandé que le châle soit coupé en lanières et recousu de sorte qu’il serait de peu de valeur pour les voleurs. Cette coutume de porter des vêtements rapiécés reste encore parmi les Sangha. Même leurs nouvelles robes sont faites de bandes de tissu qui sont cousues ensemble, de sorte que même la robe qu’elles portent les aidera dans la pratique du non-attachement.
Shivago a construit un monastère dans sa mangrove afin qu’il puisse être proche du Bouddha lorsqu’il s’occupe de ses besoins. C’était Shivago qui s’est occupé du pied du Bouddha quand il a été coupé par le ruban de roche que Devadatta a descendu la colline à Gijjhakuta. C’était aussi Shivago qui a traité le Bouddha dans ses derniers jours, quand il a été surmonté par des douleurs d’estomac.
Le Bouddha distribua le Jivako Sutta lorsque Shivago l’interrogea sur la question controversée des effets karmiques de la consommation de viande. Le Bouddha a expliqué que manger de la viande n’était pas en soi un acte malsain si les conditions suivantes étaient remplies:
- Adittha: on n’a pas vu l’abattage de l’animal.
- Asuta: on n’a pas entendu dire qu’il a été tué pour sa consommation.
- Aparisamkita: il ne devrait y avoir aucun doute dans l’esprit de la personne consommant la viande que l’animal n’a pas été tué dans le but de sa consommation.
C’était aussi à la demande de Shivago que le Bouddha a établi que les moines devaient balayer l’enceinte du monastère et s’occuper d’autres tâches qui exerceraient leur corps. Shivago, voyant le bénéfice de l’exercice pour mener une vie saine, a demandé que les moines accomplissent d’autres tâches légères pour assurer leur santé. Avec la prévoyance, l’amour et la compassion, le dévoué Shivago prit soin de la santé physique du Bouddha et de sa Sangha.
Le Dr Shivago & Le Nuad Bo’Ran
En termes de massage thaï, le mouvement du bouddhisme en Thaïlande était aussi important que le système médical de Shivago. Il est réputé avoir visité la Thaïlande avec un groupe de moines bouddhistes. Il est intéressant de noter ici que le mot thaï pour le massage est nuad bo’ran qui signifie littéralement «massage antique». Si la Thaïlande avait une forme de massage indigène avant l’arrivée du bouddhisme n’est pas connue. Le système médical de Shivago était basé sur les traditions ayurvédiques et yogiques de l’Inde. L’influence indienne du massage thaïlandais est encore évidente aujourd’hui grâce au grand nombre de postures de yoga utilisées, ses nombreux mots Sanskrit et Pali, son fondement spirituel ainsi que la vénération des massothérapeutes thaïlandais pour le Dr Shivago. En effet, une prière qui invoque les bénédictions de Shivago est encore souvent récitée avant de donner un massage thaï.
La théorie du massage thaïlandais a été transmise oralement de professeur à étudiant jusqu’à ce qu’elle soit écrite sur des feuilles de palmier dans la langue Pali en utilisant l’écriture Khmer. Ces textes étaient vénérés et revêtaient la même importance que les écrits religieux bouddhistes. Malheureusement, les Birmans ont détruit la plupart de ces textes en 1776 lorsqu’ils ont repris Ayutthya, la première capitale de la Thaïlande.